Dakar 2025, Etapa 3: Loeb vuelca, Ekström y Al-Attiyah luchan con Toyota

La tercera etapa del Dakar 2025 ha (casi) terminado con las posibilidades de otro de los favoritos a conquistar la victoria en la presente edición de la carrera: Sébastien Loeb. El piloto francés del equipo The Dacia Sandriders volcó al pasar por un agujero al inicio de la especial de hoy, cuando trataba de mantener sus opciones de lograr su primer 'touareg'.

El noveno Dakar de Loeb parece estar abocado a terminar con la misma suerte que los ocho anteriores. A pesar de haber sufrido problemas técnicos en la primera etapa que le dejaron en una retrasada vigesimoquinta posición a catorce minutos de la general y de una difícil primera mitad de la 'Crono 48h' donde volvió a tener dificultades, el piloto francés seguía en carrera y hoy salía con 18 minutos de desventaja sobre Henk Lategan (Toyota), el líder.

Con Carlos Sainz y Nani Roma ya fuera de juego, además de Cristina Gutiérrez, 'Seb' tenía una buena oportunidad de recortar tiempo a quienes estaban al frente. El primer reto era la etapa de poco más de 300 kilómetros de hoy entre Bisha y Al Henakiyah. Pero el Dakar tenía otra dificultad preparada en el camino para el nueve campeón del mundo del WRC.

Un agujero poco después del inicio de la especial de hoy con el que se encontró a alta velocidad, provocó un fuerte accidente de Loeb, en el que dañó seriamente su Dacia Sandrider. Si bien pudo reanudar la marcha para llegar a la meta de la especial, tras el tiempo invertido en las reparaciones del vehículo y a pesar de los desperfectos en el mismo, finalizó a 1 hora y 3 minutos del ganador del día.

Esto quiere decir que sus posibilidades para conquistar la victoria se reducen al mínimo, aunque todavía quedan nueve días de competición y si la cuenta de abandonos sigue creciendo a este ritmo, y Seb puede mantener la velocidad que lleva en las venas, aún puede lograr un buen resultado. Pero eso no es lo que quería Loeb, que lleva desde 2016 luchando por ganar el Dakar.

La victoria en la Etapa 3 del Dakar 2025 ha sido para el sudafricano Saood Variawa (Toyota), que conquistó el triunfo con solo 33 segundos de ventaja sobre Guerlain Chicherit (MINI) y 1 minuto y 48 segundos sobre su compatriota Henk Lategan (Toyota), uno de los más fuertes en esta primera parte del Rally Dakar 2025.

Quienes también mantienen un buen ritmo y parecen ir por el buen camino para pelear por el triunfo general - aunque todavía queda mucho - son Nasser Al-Attiyah y Mattias Ekström, que hoy han finalizado en la sexta y séptima posición de la etapa respectivamente, cediendo poco más de tres minutos cada uno.

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Esta posición les permite no abrir pista mañana, cuando inicia una etapa maratón clásica al término de la cual no habrá asistencia mecánica. Desde atrás, pueden controlar las diferencias con respecto a los líderes para después dar un golpe sobre la mesa e intentar luchar por la victoria con su verdadero ritmo sobre la pista.

Eso sí, ambos han de cuidar la mecánica de sus monturas, especialmente después de haber visto cómo sus respectivos compañeros tanto de Dacia como de Ford han sufrido problemas técnicos que han terminado por obligarles al abandono o a perder mucho tiempo, como ha ocurrido con Nani Roma, Cristina Gutiérrez o el propio Loeb.

Henk Lategan se mantiene como líder del rally, con 7 minutos y 17 segundos de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah, mientras que Mattias Ekström es tercero a 9 minutos y 34 segundos. Yazeed Al-Rajhi, otro de los pilotos más fuertes en el día a día, se encuentra a 11 minutos y 45 segundos de la cabeza de la clasificación.

La cuarta etapa del Dakar 2025 se disputará entre Al Henakiyah y AlUla, con un total de 415 kilómetros cronometrados y 173 kilómetros de enlace. Es otra de las jornadas desafiantes, sin asistencia mecánica al término del día.

Así va el Dakar 2024 (tras la Etapa 3)

• 1. Henk Lategan / Brett Cummings - Toyota Gazoo Racing - 19h 04' 53''  
• 2. Nasser Al-Attiyah / Edouard Boulanger - The Dacia Sandriders - +00h 07' 17''  
• 3. Mattias Ekström / Emil Bergkvist - Ford M-sport - +00h 09' 34''  
• 4. Yazeed Al Rajhi / Timo Gottschalk - Overdrive Racing - +00h 11' 45''  
• 5. Lucas Moraes / Armand Monleon - Toyota Gazoo Racing - +00h 19' 40''  
• 6. Toby Price / Sam Sunderland - Overdrive Racing - +00h 20' 17''  
• 7. Mathieu Serradori / Loic Minaudier - Century Racing Factory Team - +00h 21' 15''  
• 8. Mitchell Guthrie / Kellon Walch - Ford M-sport - +00h 23' 40''  
• 9. Joao Ferreira / Filipe Palmeiro - X-raid Mini JCW Team - +00h 32' 07''  
• 10. Seth Quintero / Dennis Zenz - Toyota Gazoo Racing - +00h 35' 04''  

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